Bruce Nauman is een van de meest invloedrijke kunstenaars na WOII. In 2009 won hij de prestigieuze Gouden Leeuw op de Biennale van Venetië. Nauman debuteerde midden jaren ‘60 als performancekunstenaar maar bedient zich van uiteenlopende media: van video’s, films, installaties, tekeningen, geluidscomposities, sculpturen, grafiek en fotografie tot neonsculpturen. Toch blijft Nauman zichzelf bewust omschrijven als een beeldhouwer. Onder meer omdat het medium voor hem van ondergeschikt belang is. Nauman ziet een kunstwerk namelijk nooit als een afgewerkt product. Wel als een activiteit of proces waarbij ook wij, zijn publiek, betrokken partij zijn.
‘Violent Incident’ verleidt en bevreemdt ons tezelfdertijd. Naumans videoinstallatie opent met een beeld van een mooi gedekte tafel, maar het vervolg haalt het romantische verwachtingspatroon dat dit beeld oproept helemaal onderuit. Op het beeldscherm worden we geconfronteerd met een hypnotiserende herhaling van geweld. Aan de basis van die verwarrende ervaring ligt een script dat Nauman schreef voor twee personages en liet uitvoeren in vier versies met wisselende verhoudingen tussen de mannelijke en de vrouwelijke rollen. Op de achtergrond horen we een man die de acteurs onophoudelijk regieaanwijzingen toeschreeuwt. De huishoudelijke ruzie wordt op zo’n droge, haast conceptuele manier gespeeld dat ze compleet ongeloofwaardig lijkt.
Dit werk is in bruikleen van de Stichting Matthys-Colle, de gerenommeerde Belgische kunstverzameling opgebouwd door Roger Matthys (1920–2016) en Hilda Colle (1919–2004).
